7
Ta tính toán lộ trình và chi phí cho chuyến đi Đông Châu phủ.
Ba ngày đường thủy, ba ngày đường bộ.
Tiền bạc thì không thành vấn đề.
Trước đó không lâu, Bùi Nghiễn Chi từng tặng ta một cây trâm ngọc hình bươm bướm.
Mang nó đi cầm, vừa hay đủ lo liệu lộ phí.
Ngoài ra, ta cũng cần mang theo ít y phục.
Nhưng không thể quá nhiều, tránh khiến người khác nghi ngờ.
Chỉ là… làm thế nào để rời đi mà Bùi Nghiễn Chi không hay biết?
Làm sao có thể thuận lợi rời khỏi đây, rồi an toàn đến Đông Châu phủ?
Ta mải mê suy nghĩ, hoàn toàn không nhận ra Bùi Nghiễn Chi đang đứng đó.
Cho đến khi giọng hắn trầm xuống, gọi cả tên ta một cách nghiêm nghị.
“Giang Du.”**
Ta giật mình tỉnh táo, chạm phải đôi mắt đen sâu thẳm của hắn.
“Ngươi lại thất thần nữa rồi, đang nghĩ gì vậy?”
Bùi Nghiễn Chi vươn tay chạm lên trán ta.
Ta theo phản xạ mà tránh đi.
Hắn nhìn ta, ánh mắt trở nên phức tạp.
“Có chuyện gì sao?”
Ta dời mắt, chuyển hướng câu chuyện.
Bùi Nghiễn Chi thu lại thần sắc, giọng điềm đạm:
“Ngươi chẳng lẽ không muốn ta cùng Tư Dao xuất thành hoàn nguyện cầu phúc?”
Hoàn nguyện?
Ta chợt nhớ ra.
Khi trước, Giang Tư Dao tiếp nhận đại phu chữa trị, nhưng mãi không có tiến triển.
Vì nàng, Bùi Nghiễn Chi đích thân đến ngôi chùa cách thành ba mươi dặm để cầu phúc.
Hắn nói, nếu Tư Dao có thể hồi phục như xưa, hắn nhất định sẽ trai giới ăn chay suốt bảy ngày.
Khi ấy, ta còn chua xót nghĩ, hắn vốn là bậc thanh cao thoát tục, vậy mà vì Giang Tư Dao, không tiếc để vạt áo dính bùn.
Nếu Bùi Nghiễn Chi đi hoàn nguyện, vậy chẳng phải ta có cơ hội rời đi sao?
“Không đâu! Hoàn nguyện không thể chậm trễ, nên đi, nên đi chứ!”
Ta nắm lấy tay Bùi Nghiễn Chi.
Hắn sững sờ nhìn ta, ánh mắt càng thêm phức tạp.
“A Du, ta biết trong lòng ngươi không vui, nhưng… quân tử phải giữ chữ tín. Bảy ngày sau, ta sẽ lập tức quay về.”
Ta chỉ cười nhạt, gật đầu lấy lệ.
8
Hôm sau, ta cùng Bùi Nghiễn Chi đến Giang phủ đón người.
Vừa bước xuống xe ngựa, một bóng dáng yêu kiều liền như hồ điệp vờn gió, nhẹ nhàng lướt ra từ trong phủ.
“Nghiễn Chi ca ca!”
Người đến chẳng phải ai khác, mà chính là đích tỷ đã khôi phục ký ức của ta—Giang Tư Dao.
Nàng nhào vào lòng Bùi Nghiễn Chi, khiến hắn vô thức đỡ lấy bờ vai nàng.
“Sao vẫn giống như tiểu hài tử thế này?”
Trên mặt hắn hiện lên một nụ cười bất đắc dĩ.
Trong nét cười ấy, lại phảng phất chút nuông chiều.
Giang Tư Dao nghiêng đầu chớp mắt nhìn hắn.
“Nghiễn Chi ca ca không phải đã từng nói, sẽ mãi mãi xem ta như hài tử sao?”
Đây là lời mà Bùi Nghiễn Chi từng nói khi nàng mất trí, để dỗ dành nàng.
Không ngờ Giang Tư Dao vẫn luôn ghi nhớ.
Bùi Nghiễn Chi nghe vậy, nụ cười trên môi lại càng sâu thêm.
“Nghiễn Chi ca ca, phụ thân và mẫu thân đã chuẩn bị rất nhiều lễ vật cho chúng ta, ta dẫn huynh đi xem nhé!”
Giang Tư Dao khoác lấy tay Bùi Nghiễn Chi, kéo hắn rời đi.
Hắn vô thức bước theo vài bước, rồi chợt nhớ ra điều gì đó, liền dừng chân.
Hắn theo bản năng quay đầu nhìn về phía xe ngựa.
Ta vừa bước xuống xe, khoảng cách giữa ta và hai người họ đã bị kéo xa.
“A Du.”
Bùi Nghiễn Chi lúc này mới ý thức được sự thất thố của mình.
Hắn vội vã gạt tay Giang Tư Dao ra, nhanh chóng quay lại đỡ lấy ta.
“A Du, ta…”
Trên gương mặt hắn thoáng qua một tia bối rối.
Sắc mặt Giang Tư Dao khẽ biến đổi, nhưng rất nhanh lại nở nụ cười.
“Muội muội cũng đến à? Muội cũng muốn đi cầu phúc sao?”
Dĩ nhiên là không.
Ta lấy cớ tiễn Bùi Nghiễn Chi, thực chất là muốn nhân cơ hội này mang trang sức đi cầm, gom góp lộ phí rời đi.
Bùi Nghiễn Chi đã giải thích với Giang Tư Dao rằng ta chỉ đến để tiễn hắn một đoạn.
Lời vừa dứt, phụ mẫu ta từ trong phủ bước ra.
Giang Tư Dao vừa thấy họ, lập tức vui mừng, thân thiết khoác lấy tay hai người.
“Phụ thân, mẫu thân!”
Nhà họ Giang và nhà họ Bùi vốn là thế giao, nay lại có mối hôn sự kết nối, nên khi thấy Bùi Nghiễn Chi, hai vị trưởng bối tất nhiên vô cùng niềm nở.
Mỗi câu nói đều gọi hắn là “hiền tế Nghiễn Chi”, hết sức thân mật.
Ngược lại, khi ánh mắt họ dừng trên người ta, vẻ nhiệt tình trên mặt liền trở nên cứng nhắc và lúng túng.
Sau một hồi do dự, họ mới khô khốc thốt ra một câu, giống hệt như lời vừa nói với Giang Tư Dao:
“Du nhi cũng đến à.”
9
Ta nhận ra sự xa lạ trong ánh mắt họ.
Thực ra, nghĩ kỹ lại, giữa ta và người nhà họ Giang vốn không có bao nhiêu tình cảm sâu đậm.
Bởi lẽ, ta vừa trở về Giang gia chưa được bao lâu, Giang Tư Dao đã đào hôn.
Ngay sau đó, ta lại bị đưa đi thay nàng xuất giá vào Bùi gia.
So với thời gian ở Giang phủ, có lẽ ta còn sống ở Bùi phủ lâu hơn.
Ta đã không còn nhớ rõ bản thân năm xưa bị thất lạc như thế nào.
Chỉ mơ hồ nhớ rằng ta có phụ mẫu và một vị tỷ tỷ.
Khi trưởng thành, nhờ những ký ức còn sót lại, ta đã lần theo manh mối mà tìm về.
Nhưng sự trở lại của ta, chẳng mang đến bao nhiêu niềm vui cho họ.
Phụ mẫu ta đã dồn tất cả tâm huyết vào Giang Tư Dao.
Họ nuôi dạy nàng thành một nữ tử vừa tài hoa vừa dung mạo xuất chúng, lại thông hiểu lễ nghĩa.
Mỗi lần đưa nàng ra ngoài, đều nhận được vô số lời khen ngợi.
Ngược lại, khi ta tìm đến nhận thân, ta chỉ có một mình, quần áo vải thô đơn giản.
Khi họ biết ta lớn lên ở Đông Châu phủ xa xôi, chưa từng học qua lễ nghi khuê các, ánh mắt càng tràn ngập thất vọng.
Những ngày đầu mới trở về Giang gia, họ vẫn còn chút nhiệt tình.
Nhưng dần dần, ta không còn được để tâm nữa.
Viện của ta bị phân đến một góc hẻo lánh trong hậu viện.
Hoàn toàn khác biệt so với tiểu viện tinh xảo mà họ ở.
Những lần tiếp xúc hiếm hoi chỉ là mỗi khi đến rằm, cả nhà Giang gia quây quần ăn cơm.
Nhưng họ thường ăn được một nửa mới chợt nhớ ra ta.
“Mau đi mời nhị tiểu thư đến.”
Đến khi ta xuất hiện, bữa cơm đã gần như kết thúc.
Giang Tư Dao ngồi sát bên phụ mẫu, ý cười dịu dàng, ánh mắt rạng rỡ nhìn ta.
“Muội muội, mau nếm thử đi, lát nữa sẽ nguội mất đấy. Muội chắc chưa từng ăn qua những món ngon này, phải không?”
Giang Tư Dao tươi cười nhìn ta, giọng điệu thân thiết mà xa cách.
Khi nàng bỏ trốn khỏi hôn ước, Giang gia lập tức rối thành một mớ bòng bong.
Ta có lòng hỏi phụ mẫu xem có cần ta giúp gì không.
Phụ thân đi đi lại lại trong sảnh đường, vừa thấy ta, sắc mặt càng thêm khó chịu.
“Ngươi giúp được gì?! Mau cút về viện của ngươi đi!”
Ta sững sờ, lòng tràn ngập bất an.
Trên đường về, ta vô tình thấy mẫu thân.
Nàng lo lắng đến nỗi giữa mái tóc đã lấm tấm mấy sợi bạc.
Ta muốn giúp nàng xoa bóp đôi chút, mong vơi đi phiền muộn.
Nhưng không ngờ, nàng lại thẳng tay đẩy ta ra.
“Ngươi có thời gian ở đây làm bộ làm tịch, chẳng bằng đi tìm tỷ tỷ ngươi đi!”
Đêm hôm đó, trời đổ mưa lớn.
Ta ra ngoài tìm người, bị mưa xối ướt lạnh, rồi nhiễm phong hàn, sốt cao không dứt.
Nhưng người Giang gia lại trách ta gây thêm phiền phức vào lúc này, thậm chí ngay cả đại phu cũng không gọi.
Mãi đến khi Bùi phủ đề nghị đổi người,
Mẫu thân ta mới sai người mang đến một bát thuốc mạnh.
Có lẽ cũng chính từ khi đó, ta bị sốt đến mơ hồ, quên đi một số chuyện.
10
Chúng ta tiễn Bùi Nghiễn Chi và Giang Tư Dao tại cổng thành.
Mẫu thân ta nắm chặt tay Bùi Nghiễn Chi, giọng đầy trông cậy:
“Nghiễn Chi, ta giao Tư Dao cho con đấy.”
“Xin nhạc mẫu yên tâm.”
“Aiya, mẫu thân! Chúng con đâu phải không trở về!”
Giang Tư Dao làm nũng, giậm chân một cái.
“Mẫu thân chẳng qua là lo lắng cho con thôi. Từ nhỏ đến lớn, con chưa từng rời xa mẫu thân dù chỉ một ngày. Lần này con chịu khổ, lòng ta đau như dao cắt vậy!”
Mẫu thân ta nói xong, liền đưa tay lau nước mắt, khóc đến thê lương.
Phụ thân ta cũng đứng bên cạnh, liên tục dặn dò đủ điều.
Nhìn cảnh tượng trước mắt, nếu không biết rõ, e rằng người ta sẽ nghĩ đây là một đôi phu thê trẻ, cùng nhau rời xa cha mẹ để đi đến một phương trời xa lạ, chẳng biết bao giờ mới quay lại.
Bùi Nghiễn Chi thoáng liếc về phía ta.
So với không khí bịn rịn đầy lưu luyến bên kia, ta bị cô lập đứng bên cạnh, ngược lại trông chẳng khác nào một người ngoài xa lạ.
“A Du.”
Thế là, Bùi Nghiễn Chi dứt khoát bước đến trước mặt ta.
Hắn giơ tay chỉnh lại tấm áo choàng trước ngực ta, cẩn thận mà ôn nhu dặn dò:
“Thân thể ngươi vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, nhớ uống thuốc đúng giờ.”
Mấy ánh mắt lập tức đồng loạt đổ dồn về phía ta.
Giang Tư Dao cao giọng gọi:
“Nghiễn Chi ca ca, thời gian không còn sớm, chúng ta đi thôi!”
Bùi Nghiễn Chi nhìn ta thật sâu:
“Đợi ta trở về.”
Ta chỉ cười nhạt, không đáp lời.
Hắn vẫn chưa biết, ta sẽ không đợi hắn nữa.
Bùi Nghiễn Chi cùng Giang Tư Dao lên xe ngựa.
Đất vàng trên quan đạo ngoài thành cuộn lên trong gió, bóng người dần dần khuất xa.
Mẫu thân ta khẽ thở dài cảm thán:
“Lần này Tư Dao có thể khỏi hẳn, thật sự nhờ vào Nghiễn Chi.”
Phụ thân cũng gật đầu phụ họa:
“Đúng vậy, từ nhỏ Nghiễn Chi đã luôn quan tâm đến Tư Dao.”
“Haizz, nếu như lúc trước Tư Dao không bỏ trốn, thì Nghiễn Chi và nàng sớm đã—”
“Ai da, ngươi chọc ta làm gì?”
Mẫu thân bị phụ thân chọc khuỷu tay một cái, quay sang lườm ông.
Bấy giờ, theo ánh mắt nhắc nhở của phụ thân, mẫu thân mới sực nhớ bên cạnh còn có ta.
Bà thu lại sắc mặt, có phần lúng túng, cuối cùng chỉ khô khốc ngậm miệng.
11
Ta hiểu ý của mẫu thân.
Nhưng bà nói những lời này ngay trước mặt ta, sau đó cũng không có lấy một câu giải thích hay an ủi.
Dù sớm đã biết bà không thật lòng quan tâm đến ta, nhưng trong lòng vẫn khó tránh khỏi chút mất mát.
Nhưng… chỉ một chút thôi.
Sau một trận bệnh nặng, giờ đây khi đã tỉnh táo trở lại, đối diện với phụ mẫu ruột thịt của mình, ta ngược lại càng thông suốt hơn.
Có những người sinh ra đã bạc duyên với thân nhân, có lẽ ta chính là một trong số đó.
Hiện tại ta sắp rời đi, cũng không cần phải cố chấp với mối duyên nhạt nhòa này nữa.
Trên đường về, ta cố ý tránh đi cùng phụ mẫu.
Nhân lúc ấy, ta mang trang sức đi cầm.
Trở về phủ, ta lấy hành lý đã chuẩn bị sẵn ra.
Quản gia trong phủ nhìn thấy, liền hỏi:
“Phu nhân định đi đâu vậy?”
Ta đáp rằng Bùi Nghiễn Chi và Giang Tư Dao đều đã đi hoàn nguyện, trong phủ chỉ còn lại hai vị trưởng bối Giang gia, ta muốn sang đó bầu bạn với họ.
Quản gia có phần nghi hoặc, nhưng còn chưa kịp hỏi thêm điều gì,
Một chiếc xe ngựa lắc lư chậm rãi dừng lại trước cổng Bùi phủ.
Một tiểu tư mặc y phục có thêu dấu hiệu của Giang gia bước tới trước mặt ta, cung kính nói:
“Nhị tiểu thư, lão gia và phu nhân sai tiểu nhân đến đón người về phủ.”
Ta khẽ nhíu mày.
Dù gì ta cũng chỉ thuận miệng viện cớ, vốn không có chuyện này.
Nhưng thấy quản gia đã không còn nghi ngờ, hơn nữa, tiểu tư trước mặt đúng là người của Giang phủ.
