Vào năm mười chín tuổi, ta cuối cùng cũng rời khỏi phủ Quốc công, nơi đầy rẫy thị phi.

Kể từ sau khi Triệu Toạ thốt ra những lời nặng nề, hắn chưa từng xuất hiện lần nữa.

Do thời tiết xấu, nhị phu nhân chỉ phái một bà vú già trong phủ đến tiễn ta.

“A Phù cô nương, mau mau trở về đi, về rồi thì đừng có quay lại nữa.”

Nghe những lời này, ta không khỏi nhìn bà vú già thêm một lần nữa.

Thực ra, bà chính là người đã cứu ta vào một lần khi ta bị một đám người hầu bao vây giữa đống rác thối, đang ăn những thứ bỏ đi.

Ta mỉm cười, cảm kích gật đầu với bà.

Xe ngựa ra khỏi cổng thành, ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Từ kinh thành đến Vân Châu phải mất tới một trăm dặm, thân thể ta vẫn chưa hồi phục, lại cộng thêm chiếc xe ngựa lắc lư khiến ta chóng mặt không thôi.

Phụ mẫu ta từ sáng sớm đã đứng đợi ở cửa nhà.

Khi ta xuống xe, phụ mẫu vội vã kéo tay ta, nhìn ngó khắp người, vẫn không yên tâm mà vuốt ve tóc ta.

“Nữ tử của ta, A Phù, mấy năm qua con đã chịu khổ rồi.”

Ta khóc nức nở, lắc đầu.

Thực ra, suốt bao nhiêu năm qua, có Triệu Toạ làm chỗ dựa, những ngày tháng trong phủ Quốc công cũng không phải quá khổ sở.

Mặc dù oan khuất đã được minh oan, nhưng phụ thân lại hoàn toàn thất vọng, từ đó xin từ chức, cáo lão về quê, cùng chúng ta ở lại quê nhà Vân Châu.

Chớp mắt, đã hơn nửa tháng kể từ khi trở về Vân Châu, những ngày qua, cuộc sống của ta thật không dễ chịu.

Chỉ là, luôn cảm thấy như quên mất điều gì…

“Tiểu thư, Chương đại nhân đến rồi.”

Ta dừng bút, ngẩng đầu lên, nhíu mày khó hiểu.

“Chương đại nhân nào?”

Tiểu Thúy chôn mặt vào khăn tay, cười không ngớt.

“Chương đại nhân chính là Chương Tịch, vị huyện lệnh trẻ tuổi tài năng nhất ở Vân Châu, cũng là hôn phu tương lai của nhà chúng ta, Xu gia!”

Ta chợt tỉnh ngộ, thì ra ta đã quên mất chuyện này.

Là quên mất hắn.

Ta liếc nhìn Tiểu Thúy một cái đầy khó chịu.

Sau khi cô ấy nói vậy, ta cũng bắt đầu có ấn tượng với cái tên Chương Tịch.

Là trạng nguyên của năm Kinh Bình thứ 33, cũng mang tên Chương Tịch.

Triệu Toạ chính là giám khảo trong kỳ thi năm đó.

Lúc đó, hắn không ít lần nhắc đến người này trước mặt ta, giọng điệu không giấu nổi sự ngưỡng mộ.

Chỉ là sau đó, ta nghe nói rằng vị trạng nguyên ấy đã từ bỏ chức vụ trong Hàn Lâm Viện, một cách kỳ lạ xin phép chuyển ra khỏi kinh thành.

Không ngờ, người mà ta chưa từng gặp mặt, lại chính là người được hứa hôn với ta.

Ta thở dài một tiếng, chỉ cảm thấy thế sự vô thường.

Sau khi nhanh chóng thu xếp một chút, ta đứng dậy đi ra phòng khách.

Lúc bước vào, ta thấy phụ thân đang đứng cùng với một người.

Cả hai đồng loạt quay đầu lại.

Người trẻ tuổi đứng bên trái, mặc bộ trường bào xanh, tóc cài khăn, gương mặt như ngọc.

Thấy ta đến, hắn mỉm cười, ánh mắt ngạc nhiên thoáng qua rồi nhẹ nhàng gật đầu chào ta.

Ta lớn lên trong môi trường tự do, lại vì sống ở một nơi hẻo lánh nên cũng không bị ràng buộc bởi những quy củ khắt khe dành cho phụ nữ.

Phụ thân liếc nhìn ta, trao cho ta một ánh mắt, rồi sau đó lớn tiếng nói:

“Ôi trời, xem trí nhớ của ta kìa, quên không tưới cây trong sân rồi.”

Ta mỉm cười nhìn phụ thân đang bịa ra lời nói dối vụng về.

Trong phòng chỉ còn lại ta và Chương Tịch.

Ta liếc nhìn hắn một cái, quả thật là một chàng trai tốt.

Chỉ tiếc, với thân phận hiện tại của ta, thật không xứng với một người thanh bạch như vậy.

Ta cúi đầu, không khí bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

“Xu cô nương—” Chương Tịch chủ động lên tiếng phá vỡ sự im lặng.

“Đã lâu không gặp, Xu cô nương vẫn như xưa.”

Ta nhìn hắn một cách khó hiểu.

“Ta và công tử đã từng gặp nhau bao giờ?”

Hắn nhìn về phía xa xăm, như đang suy nghĩ.

“Chắc là vào năm ta đỗ trạng nguyên, tại phủ Quốc công.”

“Cô nương lúc đó vẫn ở bên Đại công tử.” Hắn bổ sung thêm một câu.

Nghe vậy, toàn bộ máu trong cơ thể ta như đông cứng lại một lúc, những ký ức không muốn nhắc đến bỗng nhiên bị hắn gợi lại, ta chỉ cảm thấy cả người lạnh toát.

Sắc mặt ta trắng bệch, không còn chút máu.

Bàn tay trong tay áo bắt đầu run lên, ta lùi lại vài bước.

Biểu cảm của Chương Tịch cũng trở nên luống cuống, hắn giơ tay muốn đỡ ta.

“Xu cô nương, tôi…”

Âm thanh của hắn không thể lọt vào tai ta, gần như ta đã vội vã bỏ chạy.

Ta không biết phải đối mặt với Chương Tịch như thế nào.

Để có thể được che chở và sống sót trong phủ Quốc công, ta bất đắc dĩ trèo lên giường của Triệu Toạ.

Nhưng trong những ngày tháng đó, đó luôn là điều mà ta không thể thổ lộ, là nỗi đau không thể mở lời trong lòng.

Ta vô thức đặt tay lên bụng mình, ngẩn người trong một lúc.

“Tiểu thư, sao Chương công tử lại đi rồi? Cô nương nói gì với chàng vậy, nhìn chàng có vẻ tâm trí không còn ở đây nữa.”