Đừng nói là ba vợ bốn thiếp—dù có cưới đến một trăm người, ta cũng chẳng buồn để tâm.
Ta nói thẳng không nghĩ ngợi.
Phía sau, bỗng vang lên một giọng nói ẩn chứa ý cười:
“Một trăm người?”
“Trong mắt công chúa, Cố mỗ là hạng người háo sắc đến độ mê muội đầu óc như vậy sao?”
Ta: “……”
Chầm chậm quay đầu lại, trái tim vừa mới dấy lên một chút hy vọng… lại lặng lẽ lụi tắt.
Cố Tử Tĩnh đang khoanh tay, nghiêng đầu, cười như không cười trêu chọc nhìn ta.
12
Ta với hắn hình như thật sự khắc khẩu, mỗi lần chạm mặt đều chẳng có lần nào khiến người ta giữ được thể diện.
Lần này truy đến căn nguyên, lại là do… phụ hoàng.
Đế vương bạc tình, dù chỉ một chút, vẫn là có.
Biết ta sắp đi hòa thân, cuối cùng cũng nhớ đến ái phi đã khuất mấy năm, khẽ thở dài một tiếng, rồi sai Cố Tử Tĩnh đến gặp ta một lần.
Xem như để hai bên vun đắp thêm một chút “thâm tình”.
“Lúc ta rời khỏi đại điện, yến tiệc còn chưa tan, nghe nói Hạ tướng quân đã tới cổng cung rồi đấy.”
Cố Tử Tĩnh rất có bản lĩnh khiến ta chú ý.
Quả nhiên, lời hắn vừa dứt, ta vẫn giữ vẻ mặt dửng dưng như chẳng quan tâm gì:
“Đến thì đến, liên quan gì đến ta?”
Thế nhưng đôi tai… lại đã âm thầm vểnh lên rồi.
Trong điện của ta có một tiểu hoa viên, là nơi mẫu phi từng tự tay chăm sóc.
Chiếc xích đu năm xưa vẫn còn ở đó, chỉ là từ sau khi mẫu phi qua đời, ta đã lâu không ngồi lên nữa.
Một phần vì sợ chạm cảnh sinh tình—
Nhắc đến mẫu phi, trong lòng lại dâng trào những nỗi nhớ không cách nào kìm lại được.
Phần còn lại… cũng vẫn là chạm cảnh sinh tình.
Dù gì thì ký ức năm đó, khi Ôn Uyển Như bất ngờ ngã khỏi xích đu, Hạ Hạ không chút do dự đẩy ta sang một bên… đã hằn quá sâu.
Ta không thật sự muốn nhớ lại cảnh ấy.
Nhưng giờ đây ta đã quyết tâm buông bỏ—thì còn gì đáng để tránh né nữa?
Thế nên ta ngồi lên.
Phía sau, giọng Cố Tử Tĩnh vẫn chậm rãi vang lên:
“Nghe nói Hạ tướng quân có vẻ rất kích động. Không rõ là không muốn công chúa đi hòa thân, hay là người nhà lâm bệnh nên không yên tâm.”
Tên này thật đáng giận, lời nào lời nấy đều ngấm ngầm châm chọc, đến lúc này còn không quên giở trò ly gián.
Hắn ngừng một chút, rồi lại thong thả nói tiếp:
“Ta nghĩ… công chúa hẳn sẽ muốn biết.”
Ta bật cười tức tối, quay đầu nhìn hắn:
“Hiện tại người bản công chúa sắp gả là ngươi, vậy mà Thái tử điện hạ cứ nhắc tới kẻ khác mãi, sao thế? Ngài rộng lượng đến mức ấy cơ à?”
Bị ta mắng cho một trận, Cố Tử Tĩnh ngẩn ra một chút, trong mắt thoáng lộ ra vẻ… tủi thân:
“Ngoài chuyện đó ra, Cố mỗ thật chẳng biết phải nói gì mới khiến công chúa hứng thú.”
“Nói gì cũng được, miễn là đừng xúi quẩy là được!”
Ta phồng má, kiễng chân tự đẩy mình đong đưa trên xích đu.
“Xúi quẩy?”
Vừa rồi hắn chỉ nhắc đến Hạ Hạ.
Nói cách khác—Hạ Hạ là xúi quẩy.
Tên bụng đen này, mặt lập tức đổi sắc, khóe môi cong cong, nhấc tay đẩy nhẹ xích đu cho ta, cười tươi rói:
“Vậy thì… nói điều công chúa muốn nghe nhé.”
“Chẳng phải công chúa luôn tò mò, những dân chạy nạn hôm ấy ta đưa đi, rốt cuộc là từ đâu đến sao?”
Bên trong thâm cung, thứ thiếu nhất chính là tin tức.
Bên ngoài chỉ khen công chúa đơn thuần—
Nhưng chẳng ai hiểu, cái “đơn thuần” ấy vốn chỉ là thứ vô tri bị giam lỏng mà thành.
Giống như đám dân chạy nạn hôm ấy, ta chỉ biết họ là nạn dân do chiến loạn, thiên tai mà trốn đến.
Nhưng đánh ở đâu? Họ từ đâu đến?
Ta hoàn toàn không biết.
Chiếc xích đu nhẹ đong đưa, còn giọng Cố Tử Tĩnh thì trầm ổn, chậm rãi vang lên sau lưng ta:
“Phía nam Đại Tề, phía đông Lê quốc, nơi ba nước giao nhau có một vùng đất trù phú. Nuôi cá thì béo mập, trồng quả thì sai trĩu.”
“Vì vậy luôn có kẻ muốn chiếm thêm chút nữa, rồi lại chút nữa—tốt nhất là chiếm trọn.”
“Thế nên, năm nào đến cuối đông đầu xuân, cũng có quân đội cưỡi ngựa cầm đao, vừa đi vừa thiêu đốt, cướp bóc, tàn sát.”
“Dẫu có viện binh kéo đến, dẫu cuối cùng thắng trận, thì nhà cửa cũng chẳng còn, người thân tán loạn. Những dân thường còn may mắn sống sót, chỉ có thể lết xác tàn tạ lên kinh thành—vì nơi đó trù phú hơn, ít nhất còn xin được bữa ăn.”
Ta ngừng chân đang khẽ đẩy, khẽ hỏi:
“Nghiêm trọng đến thế sao?”
Cố Tử Tĩnh đáp một cách uyển chuyển:
“Ít ra… là chúng ta đã thắng.”
Từ xưa đến nay, mạnh được yếu thua.
Muốn giữ lấy cương thổ, thì ắt phải trả giá—mà là cái giá đẫm máu.
Lê quốc và Đại Tề đã kết minh từ nhiều năm trước.
Nếu không, mỗi lần tân quân lên ngôi, sao lại luôn nhắc đến chuyện công chúa hòa thân?
Ta im lặng chốc lát, rồi thấp giọng nói:
“Vậy… nhất định phải để công chúa hòa thân thì mới coi là kết minh sao?”
Hai nước giao hảo, lại phải dùng một nữ tử làm đảm bảo—
Nghĩ thế nào… cũng thấy chua chát.
“Tất nhiên là không phải điều kiện bắt buộc.”
Cố Tử Tĩnh không biện bạch gì, chỉ bình thản nói:
“Chỉ là… xưa nay vẫn thế. Lâu dần, ai ai cũng cho rằng đó là lẽ đương nhiên. Dù Lê quốc vẫn muốn kết minh với Đại Tề, không cần công chúa hòa thân, thì hoàng đế Đại Tề cũng chẳng thở phào nhẹ nhõm, mà ngược lại—càng thêm nghi kỵ, cho rằng Lê quốc đã nảy sinh dị tâm.”
“Nếu không phải thế, cớ gì phải đề phòng công chúa Đại Tề đến như vậy?”
Một bên trong liên minh mà sinh nghi ngờ, chính là điều tối kỵ trong bang giao.
Nếu để nước thứ ba thừa cơ chen vào, khi ấy liên minh sụp đổ, chiến sự tái phát, ắt lại là máu chảy thành sông.
Ta muốn phản bác.
Nhưng lời đến bên môi… lại chẳng thốt nổi thành tiếng.
Bởi không sai—phụ hoàng ta đúng là người như vậy.
Ngài trị vì không được như mấy đời tiên đế, chẳng được lòng người, càng tầm thường lại càng đa nghi.
Chuyện gì chỉ hơi khác lệ, cũng khiến ngài sinh lòng suy diễn.
Nếu Lê quốc thật sự từ chối tập tục hòa thân, chắc chắn triều đình Đại Tề sẽ như gặp đại địch.
Lúc ấy, hành động bất ổn, sai một ly đi một dặm—chuyện gì cũng có thể xảy ra.
Ta trầm ngâm giây lát, khẽ hỏi:
“Vậy nếu… ta không nguyện ý hòa thân thì sao?”
Cố Tử Tĩnh không chút do dự:
“Vậy thì không hòa thân.”
Vẫn là câu nói ấy—vốn dĩ hắn chưa từng thực sự muốn ép ta phải hòa thân.
Chỉ là để phụ hoàng ta yên tâm, hắn mới phối hợp đi theo đúng trình tự.
Nếu không có ai nguyện ý, hắn cần gì phải cưỡng cầu?
“Cố mỗ tuy chẳng phải người tài năng kiệt xuất, nhưng cũng chưa đến nỗi phải cưới vợ mà cũng ép buộc.”
“Đã là phu thê, thì phải cùng nhau nâng đỡ, một lòng một dạ mới đi được xa.”
Một lòng một dạ…
Mi mắt ta khẽ giật, bất giác thất thần, tay nắm dây xích đu lơi lỏng, chân mất đà—
Chỉ nghe tiếng cung nhân hoảng hốt kêu lên.
Ta mở trừng mắt nhìn bản thân mỗi lúc một gần sát mặt đất, trong lòng chỉ nghĩ: Xong rồi.
Đành chấp nhận số phận mà nhắm mắt lại.
Ta nghĩ có lẽ mình với chiếc xích đu này thật sự vô duyên.
Năm xưa nó khiến ta ngã đau một trận.
Giờ thì lại định cho ta một cú “chó gặm đất” nữa.
Chương 6 tiếp :
