Chàng quay đầu liếc nhìn ta, trong ánh mắt đó là một chút oán trách:
“A Dư, ta không nợ muội.”
“Kiếp này, ta muốn sống cho chính mình.”
Ta đột nhiên cười lên.
Cười một hồi, nước mắt bất giác rơi xuống, nóng bỏng đến mức làm má ta đau nhói.
Công chúa phun một ngụm máu, làm chàng đau đớn suốt hai kiếp. Còn ta, suốt mấy chục năm chờ đợi vì chàng, trong mắt chàng lại chỉ là một thứ gông cùm, ngăn cản chàng theo đuổi tình yêu đích thực.
Lời đồn vẫn còn lan truyền.
Có lẽ kiếp này, ta sẽ không thể lấy chồng nữa.
Mưa như tơ, ta loạng choạng bước ra khỏi trà lâu, một mình bước trên con đường đá xanh.
Mưa càng lúc càng nặng.
Đầu óc ta bốc hỏa, đến cả việc cầm ô cũng không nghĩ ra.
Trong lúc mơ màng, ta đã đi đến dưới hành lang cầu, bên bờ sông, cây hoa hải đường Tây Phủ đang nở rực rỡ.
Năm ấy, Việt Hồi đã dẫn ta đến ngắm hoa, còn cẩn thận hái cho ta một cành.
“Chú ý!”
Một viên đá nhỏ đập vào chân, khi thân hình ngả về phía trước, một bàn tay mạnh mẽ đã đỡ lấy ta.
“Trời mưa đường trơn, cẩn thận chút.”
Ta ngẩng đầu lên, thấy một chàng trai thanh niên, thân hình vạm vỡ, nhưng lại có khuôn mặt tuấn tú.
Một mùi hương lạnh lẽo, thanh khiết như nước chìm xộc vào mũi ta.
Không hiểu sao, ta nắm chặt tay áo của hắn, trong cơn mê sảng, nói:
“Ngươi có thể… thành thân với ta không?”
“Ta biết đàn, biết cờ, biết thư pháp, vẽ tranh… biết lo liệu việc nhà, nấu cơm rửa bát…”
Chỉ có điều… danh tiếng không được tốt lắm.
Ta sốt cao, hôn mê ba ngày.
Khi tỉnh lại, ánh mặt trời ngoài cửa sổ vừa mới leo lên mái nhà, phụ thân ngồi bên giường, che giấu tiếng ho, vẻ mặt đầy lo âu.
Ngày hôm qua, một nhóm thị vệ mặc giáp đen đã xông vào phủ, mỗi người đều có nét mặt lạnh lùng, không một lời nói, đai lưng treo kiếm sáng loáng, trông như thể đến để lục soát nhà.
Nhưng lại là đến để thảo luận chuyện hôn nhân.
Bà mối run rẩy đưa ra một vật, chính là chiếc ngọc bội mà ta luôn mang theo bên mình:
“Vì cô nương đã trao tín vật cho Hầu gia, thì hôn sự này coi như đã định.”
Phụ thân không dám từ chối, chỉ đành mời bà mối ra ngoài.
Khi cánh cổng viện đã đóng lại, phụ thân như mất hết sinh khí, vẻ mặt buồn bã như thể vừa mất đi người thân.
Đó chính là Hầu gia Đông Bình, Lục Tĩnh Vân.
Danh tiếng của Lục Tĩnh Vân không được tốt lắm.
Hắn mồ côi cha mẹ từ nhỏ, tính tình cứng cỏi, từ khi mười lăm tuổi đã lãnh binh ở biên giới phía Bắc, từng một mình cưỡi ngựa xông vào doanh trại địch, khi trở về, trên yên ngựa treo chín đầu người, máu chảy thành dòng suốt ba dặm trên phố.
Người trong kinh thành thầm thì với nhau rằng hắn là một sát thần máu lạnh, ăn tươi nuốt sống, tàn bạo vô cùng.
Phụ thân lo lắng đến mức thở dài liên tục.
Ta cũng đứng sững lại.
Chàng trai đã đỡ ta trong mưa hôm ấy, lại chính là Hầu gia Đông Bình mà mọi người đồn thổi là ác quỷ?
Ta ngẩn người một lúc, rồi dần bình tĩnh lại, nhẹ nhàng vuốt chiếc vòng ngọc đột ngột xuất hiện trên cổ tay mình.
Ngày hôm đó, trong cơn mê sảng, ta đã thốt ra lời đó. Trước khi bất tỉnh, người ấy cúi xuống đeo chiếc ngọc bội lên tay ta, lạnh buốt như đá, ta giật mình tỉnh lại, nghe thấy hắn nói một từ: “Tốt.”
Lời đồn quả thật đáng sợ, nhưng chỉ cần ta sống an phận, chăm lo việc nhà cửa, thì liệu phủ Hầu có thể không dung thứ cho ta không?
Đây đã là gia đình tốt nhất mà ta có thể xứng đôi với.
“Chàng không lấy vợ, ta cũng không lấy chồng.”
“Chàng không chê ta có tiếng xấu, ta cũng không chê chàng có sát khí nặng.”
Ta khẽ cười, bỗng thấy có chút hợp lý.
Phụ thân nhíu chặt lông mày, sợ ta chọn nhầm người.
Người nói, nếu ta không chịu, dù có phải hy sinh tính mạng, người cũng sẽ giúp ta hủy bỏ hôn sự này.
Ta lắc đầu:
“Phụ thân nhìn Việt Hồi bao nhiêu năm, có từng chọn đúng người chưa?”
Phụ thân thở dài, không nói thêm gì nữa.
Hôn sự này cứ vậy mà được định đoạt.
Lễ đính hôn, hỏi tên, lễ vật, chỉ trong bảy ngày đã hoàn tất tất cả các thủ tục, ngày cưới cũng đã được ấn định vào nửa năm sau.
Chỉ có điều, từ khi đính hôn đến nay, Lục Tĩnh Vân vẫn chưa từng đến thăm.
Hồng Anh phồng má, lo lắng nói:
“Đính hôn rồi mà Hầu gia còn chưa đến thăm tiểu thư. Tiểu thư, ta thấy Hầu gia chẳng có mấy phần chân tâm.”
Ta nhìn vào chiếc gương đồng, thấy khuôn mặt mình lúc này xanh xao, môi nhợt nhạt. Ngày hôm đó, trong mưa, ta thật sự thảm hại, mà hắn cũng đã nhìn thấy hết.
Những ngày gần đây, ta hốc hác, thật sự không dám gặp ai.
Ta cũng không mong chàng sẽ thích ta.
Ta cầm chiếc lược gỗ, vén tóc rối sang một bên, cố gắng làm cho mình trông tỉnh táo hơn.
“Không sao đâu.”
Kiếp trước, ta và Lục Tĩnh Vân không hề có mối quan hệ gì, chỉ biết rằng hắn suốt ngày đóng quân ở biên giới phương Bắc, ít khi trở về kinh thành. Hoàng thượng đã gả không biết bao nhiêu cô gái cho hắn, nhưng hắn đều từ chối, suốt đời sống cô đơn.
Giờ hắn chịu cưới ta, đã là một điều rất tốt rồi.
Lúc này, ngoài cửa sổ bỗng nhiên vang lên tiếng vó ngựa.
Một con ngựa chiến màu đen tuyền đứng ngoài sân, trên lưng ngựa là một người mặc bộ trang phục màu xám, phong trần mệt mỏi tiến đến.
Đây là lần đầu tiên ta nhìn rõ mặt Lục Tĩnh Vân.
Hắn ngẩng đầu nhìn về phía ta, đôi mắt như dao, nhưng khi gặp ánh mắt ta, khóe miệng hắn khẽ cong lên, dường như có chút cười.
Nhưng nụ cười ấy chỉ thoáng qua, ngay lập tức lại trở về vẻ mặt lạnh lùng.
Quả thật đúng như lời đồn về một kẻ sát thần tàn bạo.
Lời nói của hắn ngắn gọn như vàng, cứng nhắc như đối diện với kẻ thù:
“Khỏi bệnh rồi? Ừ, cũng không tệ.”
Sau đó lại im lặng.
Ta trong lòng đầy lo lắng, không biết nói gì. Bỗng nhiên, một cái đầu thò ra phía sau hắn, một thiếu niên lạ lùng hỏi:
“Hầu gia, miệng của ngài đâu rồi?”
“Ta đã theo ngài suốt một đêm đường, đạp ngựa suốt chặng đường như thể muốn giết chết con ngựa, sao ngài đến đây mà không nói lời nào? Không phải ngài rất hay nói sao? Sao hôm nay lại im lặng vậy?”
“Nương tử của ngài không bỏ trốn, đã đồng ý hôn sự rồi, ngài không vui sao? Nghe được tin này chẳng phải phải vui mừng lắm sao? Sao lại không cười nữa rồi?”
Cậu thiếu niên nói liên tục, bỗng nhiên sân viện trở nên ồn ào.
Cậu thiếu niên này, ta cảm giác có chút quen mặt.
Lục Tĩnh Vân vội vã nhíu mày, khuôn mặt lạnh lùng bỗng chốc căng thẳng, lập tức đưa tay đè mạnh đầu cậu thiếu niên xuống.
“Có bảo ngươi nói không?”
“Còn nhiều lời nữa, sẽ bị xử lý theo quân pháp!”
Ta chớp mắt một cái.
Bất chợt, ta cảm thấy hôn sự này hình như cũng không tệ lắm.
Vào dịp Trung Thu, quý phi mang thai lại đúng vào sinh nhật, Hoàng thượng vui mừng, đặc biệt tổ chức một bữa tiệc gia đình.
Lục Tĩnh Vân từ nhỏ đã mồ côi cha mẹ, sống cùng gia đình ngoài, quý phi là biểu tỷ của hắn, đối đãi hắn như em trai ruột. Hắn nói muốn để quý phi gặp ta, vì vậy sáng sớm hôm đó hắn đã dẫn ta vào cung.
Công chúa và Việt Hồi đều có mặt.
Cả hai đều nhìn ta một cái đầy nghi ngờ, không hiểu vì sao ta lại xuất hiện.
Hôn sự của ta và Lục Tĩnh Vân vốn không định tổ chức linh đình, nên rất ít người biết đến.
Quý phi không hề khoa trương, chỉ mỉm cười nói:
“Bổn cung và tiểu thư Lâm rất có duyên, đặc biệt mời nàng đến tham gia tiệc.”
Chương 6 tiếp :
