8

Vệ Ủng nhướng mày, khóe môi mang theo ý cười nhàn nhạt:

“Tranh người với ngươi còn phải đọc hết Tứ thư Ngũ kinh sao? Chưa đọc thì thế nào?”

Người vừa nắm chặt cổ tay áo hắn ban nãy, vốn còn đầy địch ý, lập tức chuyển sắc mặt như lật trang sách — vẻ hung hăng biến mất không tăm hơi, quay sang ta nở nụ cười nịnh nọt khoe khoang:

“Thấy chưa thấy chưa, ta vừa mới thử hắn một câu là đáp ngay! Không sai đâu, hắn đúng là lang quân tốt đấy!”

“Lê Lê, muội nghe thấy không? Hắn ngay cả Tứ thư Ngũ kinh còn chưa đọc qua, thì làm sao khiến muội làm phu nhân trạng nguyên được?”

Giang Ân vừa gào lên, vừa vươn tay túm lấy áo Vệ Ủng mà kéo, vừa kéo vừa lải nhải không ngớt:

“Đây đều là đồ Hứa Lê mua cho ngươi đúng không? Tiền của Hứa Lê cũng chính là tiền của ta, mau cởi hết ra cho ta!”

Vẻ mặt Vệ Ủng cuối cùng cũng sa sầm.

Hắn vung tay, một chưởng đánh thẳng vào ngực Giang Ân.

Giang Ân lập tức bị hất ngã xuống đất, cả người ngây ra, hồi lâu mới hoàn hồn, mặt đỏ bừng, tức tối gào lên:

“Quân tử chỉ tranh luận bằng miệng, không được động thủ! Ngươi… ngươi dám đánh người, ta muốn báo quan! Báo quan!”

Ta rốt cuộc cũng không nhịn được nữa, quát lên:

“Ngươi làm ầm đủ chưa hả!”

Vệ Ủng vừa chỉnh lại y phục, vừa chậm rãi tiến đến gần ta, khí lạnh từ người hắn lan ra nhè nhẹ.

“Ngươi nói ai làm ầm?”

“Tất nhiên là hắn!” — ta phản ứng cực nhanh, nghiêng đầu chỉ ngay sang Giang Ân, giọng đầy căm phẫn:

“Hắn da dày thịt cứng thế kia, có phải làm đau tay tướng quân rồi không?”

Nói rồi, ta liền nhẹ nhàng nâng tay phải của hắn lên, vẻ mặt đầy quan tâm.

Đầu ngón tay ta lướt từ những vết chai sần nơi ngón tay hắn, chậm rãi lần xuống lòng bàn tay, rồi dừng lại ở mạch cổ tay.

“Có chỗ nào đau không?”

Khi ta cất lời hỏi, mạch dưới cổ tay hắn đập dồn dập dữ dội. Trong khoảnh khắc ấy, ta như cảm thấy mình tan chảy trong dòng nhiệt huyết nóng bỏng chảy qua lớp da thịt kia.

“Hai người các ngươi… còn chưa nắm đủ chắc?”

Giọng Giang Ân nghiến răng ken két vang lên, đôi mắt đỏ rực như sắp rỉ máu, nhìn chằm chằm vào đôi tay đang giao nắm của ta và Vệ Ủng.

Ta lập tức hoàn hồn — trời ơi, ta vừa mới ngẩn người… vì sờ tay một nam nhân!

Bên tai nóng rực, không kìm được mà đỏ ửng lên.

9

Mãi đến khi trở lại tiệm gạo, toàn thân ta mới thật sự buông lỏng, chân mềm nhũn ngồi phịch xuống sau quầy.

Phụ thân ta tròn mắt khó hiểu:

“Con là đi thăm người, hay là ra chiến trường vậy? Sao lại thành ra bộ dạng này?”

Ta chẳng kịp đáp lời, đã vội vàng bưng lấy chén nước uống một hơi cạn sạch.

Tuy khi ấy ta lên tiếng đầy chính khí, nhưng đối diện với đôi mắt kia của Vệ Ủng… lòng vẫn không khỏi run sợ.

Đó là ánh mắt… của một người từng giết người.

Ta thở ra một hơi thật dài.

“Phủ Tướng quân nói, nửa tháng nữa thành thân.”

Phụ thân ta vừa bất mãn vì hôn sự vội vã, vừa tất bật kiểm lại đồ cưới, không ngơi tay.

Ta ngồi trong quầy, trầm ngâm suy nghĩ.

Không ngờ hôm nay Giang Ân lại đột ngột xuất hiện.
Mà sau hôm nay, phủ Tướng quân nhất định sẽ công bố hôn sự, lời ra tiếng vào e là khó tránh khỏi.

Nếu người bên kia bỗng hối hận thì sao?

Hoặc giả như Vệ Ủng hoàn toàn không cam lòng, lấy việc thành thân với ta làm điều sỉ nhục — thì phải làm thế nào?

Thế nhưng, sau chuyện này, danh tiết của ta đã bị vấy bẩn. Nếu không muốn cả đời cô độc, chỉ còn cách bám lấy cành cao như phủ Tướng quân.

Ta lại nghĩ đến cái bụng khẽ nhô lên của Ngũ tẩu.

Cắn răng, ta tự nhủ — cơ hội thế này, không thể để vuột mất.

10

Hôm sau, ta vẫn theo lệ đến Vệ phủ.

Vệ lão phu nhân cùng những người khác vẫn tiếp đón ta như thường, không có chút khác lạ nào trong ánh mắt hay giọng nói.

Lúc ấy ta mới âm thầm thở phào nhẹ nhõm — có lẽ những lời đồn kia vẫn chưa lan tới đây.

Sau khi uống vài chén trà, liền có người đến báo:

“Hỉ phục đã may xong.”

Ta lấy cớ rằng ánh mắt thẩm mỹ của mình và Ngũ tẩu tương đồng, liền kéo nàng vào nội thất cùng ta.

A hoàn trong phòng bắt đầu giúp ta mặc hỉ phục, chải đầu điểm trang.

Dù thời gian gấp gáp, nhưng phủ Tướng quân tuyệt không sơ sài — hỉ phục đường may ngay ngắn, hoa văn tinh xảo, không giống loại thường bán ngoài tiệm, mà như đã được đặt làm từ trước từ lâu.

Ngũ tẩu bưng chén ô mai, nhấp từng ngụm một cách nhàn nhã, thấy ta mặc vào, liền cong mắt cười:

“Lục đệ muội mặc vào thật đẹp, môi hồng răng trắng, cứ như tiên tử bước ra từ trong tranh.”

Ta cũng không khỏi ngạc nhiên:

“Lạ thật, vừa vặn đến không cần chỉnh sửa gì cả.”

Ngũ tẩu mỉm cười nhẹ:

“Hỉ phục này đã bắt đầu chuẩn bị từ hai ba tháng trước rồi, đủ thấy muội và Lục đệ đúng là duyên trời định.”

Ta không nhịn được bật cười:

“Tẩu nói vậy, chẳng lẽ phủ Tướng quân chọn dâu theo… dáng người sao?”

Ngũ tẩu có chút xấu hổ, cười gượng một tiếng:

“Làm gì có chuyện đó chứ?”

Ta nhìn vẻ mặt ấy của Ngũ tẩu, trong lòng không khỏi dâng lên một tia ngờ vực.

Hai ba tháng trước… chẳng lẽ bộ hỉ phục này là chuẩn bị cho người kia?

Phủ Tướng quân… vẫn còn vương vấn vị tiểu thư đó ư?

Ý nghĩ trong lòng ngày càng rõ ràng, khiến ta không thể không hạ quyết tâm.

Ta phất tay cho đám a hoàn lui xuống, rồi nắm lấy tay Ngũ tẩu, nước mắt như trân châu đứt chuỗi, rơi xuống không hề báo trước:

“Ngũ tẩu, muội… muội sợ lắm.”

11

Ngũ tẩu hoảng hốt đến mức viên kẹo trong miệng cũng rớt xuống đất.

“Muội… muội sợ gì cơ chứ?”

Ta đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve hoa văn đuôi phượng thêu trên hỉ phục, ánh mắt mang theo chút mộng tưởng, nhưng giọng nói thì ngập ngừng như bị nghẹn nơi cổ họng:

“Ngày thành thân càng gần, trong lòng muội lại càng bất an. Tướng quân đối với muội luôn lạnh nhạt… chẳng lẽ… trong lòng chàng vẫn còn vương vấn người cũ?”

Ngũ tẩu vội vàng trấn an:

“Lục đệ vốn là người như thế, sau này muội sẽ hiểu thôi. Mà… ta cũng không tiện nói nhiều, chỉ có thể bảo rằng giữa nó và tỷ tỷ họ Triệu, thật sự không giống như có tư tình gì cả.”

“Sau này sẽ hiểu…” Ta nhẹ nhàng thở ra một tiếng, đáy mắt đượm buồn.

“Chiến sự căng thẳng, ta có bao nhiêu ngày tháng bên cạnh chàng mà chờ đến cái ‘sau này’ đó? Nếu cứ thế này…”

“Chỉ e… ngay cả một tia hy vọng nhỏ nhoi, cũng không còn giữ lại được nữa.”

Chuyện cũ như bị khơi dậy, ánh mắt Ngũ tẩu cũng dần phủ lên một tầng bi thương.

Năm đó, ngay trước đêm tân hôn, thánh chỉ ban xuống, Vệ Ngũ lang lập tức xuất chinh rồi… chẳng bao giờ trở về nữa.
Khi ấy nàng không màng tất cả, ôm lấy bài vị mà hoàn lễ, trở thành thê tử trên danh nghĩa.

Ngũ tẩu đưa tay vuốt ve bụng mình, viền mắt đỏ hoe:

“Ai mà chẳng giống nhau? Nếu năm đó ta không cắn răng hạ thuốc, chỉ sợ cũng như tỷ tỷ họ Triệu kia — không danh không phận, ngay đến chút tưởng niệm cũng chẳng còn.”

“Muội biết ngay là Ngũ tẩu sẽ hiểu muội mà!”