Ta làm nữ Thái y đã nhiều năm, toàn nhờ diễn giỏi với mặt dày mà sống.

Cả thiên hạ đều xem ta là thần y, chỉ riêng bệ hạ biết rõ chân tướng — thế mà vẫn cứ nhất định ép ta ngày đêm hầu cận chẩn bệnh, chẳng lẽ người đầu óc có bệnh thật rồi?

Người trong lòng ta là một minh quân cái thế, tuổi trẻ tuấn tú, quyền cao chức trọng, lại chỉ độc sủng một mình ta.

Người yêu ta như mạng, chỉ cần ta hơi cảm sốt đau đầu, sẽ ôm chặt không buông, mắng cả đám Thái y đang quỳ một đất:

“Trị không khỏi nàng, các ngươi mang đầu tới gặp trẫm!”

Ta đoán đúng được mở đầu, lại chẳng đoán nổi đoạn kết.

Hiện giờ, kẻ đang quỳ gối trước mặt long ỷ… lại chính là ta.

Tây Hoa Các, sương mờ khói nhẹ, hương trầm lượn lờ.

Ngoài bảy tầng màn lụa mỏng, cung nhân và đại thần quỳ rạp một mảnh.

Sau lớp lụa là thân ảnh mặc long bào vàng rực, cao quý ẩn hiện.

Bầu không khí, nặng nề tới mức khiến người khó thở.

Ta thu tay lại từ cổ tay trắng ngần của Dung phi, lùi về sau mấy bước, chậm rãi quỳ xuống trước thân ảnh kia, cung kính tâu:

“Khải tấu bệ hạ, Dung phi nương nương đã có hỷ mạch.”

Một tràng cười trầm thấp khe khẽ vang lên từ trên cao:

“Thật sao? Tốt… rất tốt.”

“Thai nhi lần này vô cùng trọng yếu, là long thai đầu tiên của trẫm.

Việc dưỡng thai… giao cho Thái y viện toàn quyền phụ trách.”

Chưa dứt lời, Dung phi đã nhẹ nhàng lên tiếng:

“Bệ hạ, người y thuật cao nhất Thái y viện là Tống Thái y, lại là nữ tử, không bằng… để nàng hầu hạ thiếp thân thì hơn.”

Ta khựng lại, ngơ ngác nhìn gương mặt dịu dàng thùy mị kia, rồi máy móc quay đầu nhìn bệ hạ.

Ánh mắt người lướt qua ta, lại rất nhanh cụp xuống, hàng mi dày rũ xuống, che khuất hết thảy cảm xúc.

Một thoáng trầm mặc, người nói:

“Vậy từ nay, việc chăm sóc Dung phi, giao cho Tống Thái y.

Nếu có bất kỳ sơ suất nào—Tống Thái y, ngươi… mang đầu tới gặp trẫm!”

Ta quỳ dưới đất, nắm chặt hai tay trong tay áo, vô vàn bi phẫn, tủi nhục, hoang mang cuộn trào trong ngực.

Nhưng cuối cùng vẫn chỉ có thể cúi đầu, dập trán nhận mệnh:

“Vi thần… tuân chỉ.”

Tại sao… lại là ta?

Dung phi là phi tử mà người sủng ái nhất, đứa trẻ trong bụng nàng là long tử đầu tiên.

Người coi trọng đến mức không tiếc bất cứ thứ gì.

Thiên hạ tưởng ta là thần y cao minh, nhưng chỉ người mới biết rõ — ta căn bản chẳng biết gì về y thuật!

Tổ tiên họ Tống ta đời đời làm Thái y, từng có công cứu mạng Cao Tổ hoàng đế.

Vì thế được ban biển ngạch vàng ròng, khắc bốn chữ “Thế đại hành y”, từ đó số mệnh mấy trăm năm của cả dòng tộc gắn liền với Thái y viện.

Nhưng y thuật… nào phải thứ có thể truyền bằng huyết thống?

Tới đời ta thì — gãy đứt.

Từ nhỏ bị ép đọc y thư, học nhận thuốc, nhưng ta vẫn ngu si đần độn.

Khi còn sống, ông nội ta từng nghiến răng nói một câu:

“Đứa này sớm muộn cũng khiến cả Thái y viện chôn cùng nó!”

Ta nghĩ, nếu Dung phi xảy ra chuyện, bệ hạ có thật sự muốn lấy đầu ta không?

Dẫu sao… chúng ta cũng từng lớn lên bên nhau…

Bệ hạ ngày nay — chính là Lưu Hi, năm xưa là Bát hoàng tử.

Khi ấy, ông nội ta chính tay cứu mạng hắn.

Lưu Hi là hoàng tử thứ tám, vị trí không cao, lại sinh bệnh từ trong bụng mẹ, thể trạng yếu ớt.

Tiên đế trọng võ, càng ghét bỏ loại thân thể như hắn.

Hậu cung vốn bạc tình, mẹ con họ bị thất sủng, bổng lộc bị cắt, ăn mặc không đủ, đến cả mời Thái y cũng không mời nổi.

Chính tiểu cung nữ của hắn năm đó quỳ chặn trước mặt ông nội ta, dập đầu máu chảy mới khiến ông động lòng, chịu ra tay.

Ta không biết hắn mắc bệnh gì, nhưng chỉ nhìn sắc mặt ông nội khi ấy là hiểu — tuyệt đối không phải bệnh nhẹ.

Tiểu tử đó lớn hơn ta ba tuổi, nhưng khi ấy còn gầy yếu hơn ta, mặt mũi xanh xao, má đỏ bất thường, đi được vài bước đã thở không ra hơi.

Ai cũng nói, đứa nhỏ này sống không qua nổi mười tuổi.

Vậy mà — nhờ ông nội ta chữa trị mười năm, hắn không chỉ sống, mà còn lớn phổng lên cao hơn ta hai cái đầu, hoàn toàn thoát xác khỏi bộ dạng đáng thương thuở nhỏ.

Còn bây giờ thì sao?

Hắn học được cách ném cho ta ánh mắt lạnh băng cao ngạo, rồi nói bằng giọng lãnh đạm:

“Nếu có sơ suất gì… thì mang đầu tới gặp trẫm.”

Thật là… vong ân phụ nghĩa!

Hoàng thất đúng là chẳng có mấy ai tốt lành!

Trong lòng ta mắng không ngừng, nhưng ngoài mặt vẫn cung kính lễ độ.

Đúng lúc này, có người tiến vào truyền tin, khẽ ghé tai nói mấy câu, sắc mặt Lưu Hi chợt trầm xuống, lập tức theo người ấy rời đi vội vã.

Chờ đến khi Lưu Hi rời đi, các Thái y mới thật sự thở phào nhẹ nhõm, không hẹn mà cùng đồng loạt thở dài một hơi.

Ta chống tay đứng dậy, kín đáo liếc mắt nhìn về phía giường.

Dung phi đã ngồi dậy, đôi mắt đẹp như vẽ đang nhìn trân trân về phía cửa điện trống không, ánh mắt đầy vẻ u oán.

Dù là phi tần được sủng ái nhất thì đã sao? Trên đời này, ai có thể hoàn toàn chiếm giữ trái tim của đế vương chứ?

Ta khẽ thở dài, vai rũ xuống, lững thững quay người rời đi.

Vừa bước ra khỏi sân chưa được mấy bước, liền thấy đại thái giám bên cạnh Lưu Hi – Phú Xuân – đang tiến lại gần.

Trên mặt Phú Xuân mang theo nụ cười, cúi người chào ta rất cung kính:
“Bệ hạ nói, việc Dung phi nương nương mang thai là đại sự, tuyệt đối không thể xảy ra sơ suất. Lệnh cho Tống Thái y lưu lại gần cung để tiện chăm sóc.”

“Chuyện này… chỉ e không hợp lễ nghi, thần là ngoại thần, không thể trọ lại nội cung…” Ta lắp bắp, vội vàng xua tay.

Phú Xuân cười nói:
“Tống Thái y không cần quá lo lắng. Quy định ngoại thần không được ở nội cung, là vì e chuyện nam nữ thất nghi. Nhưng Tống Thái y là nữ tử, tất nhiên không nằm trong điều cấm kỵ ấy.”

“Cung Tê Ngô đã được dọn dẹp sạch sẽ, mời Tống Thái y dọn vào ở ngay hôm nay.”

Ta giật mình thất sắc:
“Cung Tê Ngô! Chuyện này chỉ e càng không hợp lễ nghi!”

Cung Tê Ngô nằm sát ngay bên tẩm điện của Lưu Hi, tuy chưa từng có sắc chỉ xác định, nhưng từ trước đến nay đều ngầm mặc định là nơi dành cho Hoàng hậu trú ngụ.

Ta chỉ là một Thái y nho nhỏ, sao có thể đường đường chính chính ở chốn như vậy!

Phú Xuân chỉ khẽ cười, nói:
“Bệ hạ đã sắp xếp như vậy, ắt có thâm ý. Tống Thái y cứ theo chỉ mà làm.”

Nói xong liền quay người rời đi, bỏ lại ta đứng ngơ ngẩn tại chỗ.

Và cái dáng ngơ ngẩn ấy… kéo dài đến tận buổi tối.

Chỉ đến khi ta ngồi xuống dùng bữa trong Cung Tê Ngô, cuối cùng cũng hiểu ra “thâm ý” của bệ hạ là gì.

Người cho ta ở — chính là khu nhà dành cho cung nhân cấp một ở rìa ngoài Cung Tê Ngô.

Nói trắng ra… là phòng của hạ nhân.