Ha… đúng là tự mình đa tình, tự mình chuốc khổ.

Ta vò đầu, ủ rũ gắp vài miếng cơm nguội.

Dù sao thì trong cung cũng có đồ ăn nấu kỹ, cung nữ hầu hạ lại dịu dàng lanh lợi, so với ở nhà thì đúng là thoải mái hơn nhiều.

Chỉ tiếc là lòng ta cứ mãi bận bịu không yên, ăn chẳng thấy ngon, ngủ cũng chẳng yên giấc.

Chỉ vì một câu nói của Cao Tổ hoàng đế, ta sinh ra đã bị định sẵn cả đời phải làm Thái y trong cung.

Ông nội ta là thần y, Lưu Hi từ nhỏ thể nhược đa bệnh, bao lần thập tử nhất sinh đều nhờ đôi tay vàng của ông nội cứu về từ quỷ môn quan.

Trước lúc lâm chung, ông đã cầu xin Lưu Hi một đạo thánh chỉ, mong người tha cho ta tội y thuật không tinh, cho phép ta được rời cung về dân gian sống một đời bình thường.

Khi ấy, Lưu Hi lộ vẻ khó xử, nói rằng:
“Thế đại hành y, là ý chỉ của Cao Tổ hoàng đế, trẫm không thể làm trái. Nhưng trẫm hứa, sẽ không vì vậy mà trách phạt Linh Sơ.”

Ông nội có thể nhắm mắt hay không, ta không rõ.

Nhưng ta… e rằng cả đời này cũng không thể nhắm mắt được nữa.

Sau khi ông mất, Lưu Hi liền để ta kế nhiệm chức vụ của ông, trở thành Thái y riêng của người.

Người đời đều cho rằng ta kế thừa y thuật vô song của ông nội, lại am hiểu bệnh tình của Lưu Hi, nên đối với ta vô cùng kính trọng.

Ngay cả các phi tần trong cung cũng thân thiết với ta khác thường.

Với thân phận là nữ Thái y duy nhất trong hoàng cung, ta không thể chối từ việc trở thành “chuyên gia phụ khoa” bất đắc dĩ —

Phi tần nào kinh nguyệt không đều, thân thể khó chịu, đều nhất định phải gọi ta đến.

Dựa vào y thuật mèo cào của mình, ta luyện được miệng lưỡi ba tấc, dùng liệu pháp tinh thần để “trị bệnh bằng yêu thương”, đến giờ vẫn chưa bại lộ sơ hở nào.

Tất cả những điều ấy, Lưu Hi đều nhìn thấy trong mắt, nhưng lại chẳng hề vạch trần.

Chỉ là… người đem phi tử quan trọng nhất, cùng long thai đầu tiên, giao vào tay một tên lang băm như ta — rốt cuộc là có ý gì?

Ta vắt óc suy nghĩ vẫn không hiểu nổi, chỉ mơ hồ ngộ ra một khả năng:

Hắn muốn mượn đao giết người!

Không nỡ bỏ con thì sao bắt được sói?

Lỡ như thai nhi của Dung phi xảy ra chuyện gì… hắn có thực sự sẽ bắt ta lấy mạng bồi tội không…?

Nghĩ tới nghĩ lui, lòng ta ngổn ngang trăm mối, đến mức chỉ muốn quay về hướng tẩm cung của Lưu Hi mà nguyền rủa vài câu cho hả giận.

Đang mải buồn bực, đột nhiên bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa sổ khe khẽ.

Ta giật mình bật dậy từ trên giường, còn chưa kịp phản ứng thì đã thấy cửa sổ bị ai đó cạy mở từ bên ngoài, rồi bị đẩy ra.

Một bóng người lén lút nhẹ nhàng trèo vào, động tác nhanh nhẹn đáp xuống nền đất.

Ta chộp ngay cái gối bên cạnh ném về phía hắn, giận dữ quát lớn:
“Ngươi nửa đêm nửa hôm trèo cửa sổ vào đây làm gì đấy, Nghiêm Tiểu Vũ?!”

Nghiêm Tiểu Vũ thoắt một cái đã bắt được cái gối, cười gượng nói:
“Ta mang chút đồ tới cho ngươi đây mà…”

Nghiêm Tiểu Vũ vừa nói vừa tự nhiên như ở nhà, châm đèn dầu lên, sau đó đặt cái bọc vải nhỏ mang theo lên bàn.

“Trong cung có người truyền tin, nói ngươi sẽ ở lại đây một thời gian. Ta nghĩ chắc sẽ có thứ ngươi cần dùng, nên tự tay mang tới.”

“Ngươi nửa đêm đột nhập hoàng cung, không sợ bị bắt rồi chém đầu à?”

Ta vừa khoác thêm áo ngoài, vừa bước nhanh về phía hắn.

Nghiêm Tiểu Vũ cười hì hì:
“Nói linh tinh gì đấy. Ta mà là đột nhập cái gì, ta đi thẳng từ cổng chính vào kia mà.

Dù gì ta cũng là người cùng lớn lên với bệ hạ, tình nghĩa từ nhỏ tới lớn, trong cung này ta quen lối như nhà mình, bọn họ làm gì dám cản ta?”

Tên này cũng là đứa trẻ năm xưa được ông nội ta thu nhận.

Hồi đó hắn đánh nhau với người ta ngoài phố vì một cái bánh bao, suýt chút nữa gây ra án mạng, ông nội ta dùng một chiếc bánh bao nhân thịt dụ hắn về nhà.

Một ở là ở liền mười mấy năm.

Tai nghe mắt thấy, dần dần hắn cũng học được chút y thuật, không cần bắt mạch, chỉ cần nhìn khí sắc là có thể đoán ra tình trạng người bệnh.

Tỷ như hắn thường nhìn ta rồi thản nhiên nói:
“Tống Linh Sơ, ngươi sắp chết rồi.”

Mỗi lần hắn nói xong câu ấy, ta đều bị ông nội phạt đứng, phạt chép sách, phạt đóng cửa suy ngẫm lỗi lầm.

Tính ra thì y thuật của Nghiêm Tiểu Vũ cũng xem như nửa vời có thành, mà nghe đồn võ công của hắn còn hơn y thuật nửa vời nữa, giang hồ gọi hắn bằng biệt danh là “Một thùng tới nơi”.

Ta vẫn luôn nghĩ là gọi vậy vì hắn vừa có y thuật nửa thùng, vừa có võ công nửa thùng, cộng lại là “Một thùng”.

Cho đến một ngày, hắn không chịu nổi nữa, nghiêm túc giải thích rằng:
“Thật ra gọi là ‘Lai Nhất Thủng’ , vì ta dùng thương.

Ba chữ đó có nghĩa là ‘đến là phải đâm một thương’, cũng giống như bọn dùng kiếm thì nói ‘kiếm xuất tất kiến huyết’ vậy!”

Ta nghiêm mặt nói:
“Nghiêm Tiểu Vũ, ngươi thật quá tệ hại! Đến cả biệt danh cũng tục tĩu không chịu nổi!

Ông nội ta mà biết, dưới suối vàng chắc cũng tức đến không thể nhắm mắt!”

Mà nghĩ đến chuyện ông nội từng có ý định gả ta cho một kẻ có biệt danh dâm ô như thế, ta liền cảm thấy trong lòng đau như nội thương phát tác.

Ta, Lưu Hi và Nghiêm Tiểu Vũ — ba người chúng ta là bạn chơi chung từ thuở nhỏ.

Chỉ là từ sau khi Lưu Hi đăng cơ, giữa chúng ta dần nảy sinh khoảng cách, trở nên ngày càng xa cách.

Dù vậy, hắn vẫn còn nhớ chút tình nghĩa xưa, đối với Nghiêm Tiểu Vũ cũng coi như dung túng.

Trong cung, Nghiêm Tiểu Vũ ra vào như chốn không người, Lưu Hi chỉ nhắm một mắt mở một mắt cho qua.

Đám thị vệ cũng chẳng ai rỗi hơi đi đắc tội với hắn làm gì.

Nghiêm Tiểu Vũ mở gói đồ mang theo, ta cúi xuống lật xem.

Ngoài mấy bộ quần áo để thay, còn có đủ loại công cụ trốn chạy.

Trong đó, còn kẹp một mảnh giấy nhỏ.

Trên đó vẽ mấy đường ngoằn ngoèo xiêu vẹo, ta nhíu mày nhìn hồi lâu cũng không hiểu là cái gì.

“Cái này là gì vậy, Nghiêm Tiểu Vũ?”

Hắn uể oải đáp:
“Là bản đồ đường hầm bí mật trong cung.

Nếu ngươi trót chữa hỏng cho Dung phi thì tự mà tìm đường chạy trốn đi, ta không đến đón đâu.

Còn nếu bệ hạ muốn tru di cửu tộc ngươi, thì nhớ nói với hắn là… chúng ta chẳng quen biết gì hết.”

Ta lặng lẽ cất bản đồ, một lần nữa thầm cảm ơn ông trời đã ban cho ta một tên cẩu tặc như vậy — có thể nghĩ tới, có thể mắng, có thể hận đến nghiến răng.

Chưa đến mấy ngày sau khi ta ở trong Cung Tê Ngô, mấy phi tần khác của Lưu Hi đã lần lượt kéo đến “tâm sự chữa bệnh” với ta.

Ý tứ của các nàng thì khỏi phải nói — uống rượu chỉ là cái cớ, mục đích là nghe ngóng tình hình của Dung phi.

Khi nghe ta nói cả mẫu thân lẫn thai nhi đều bình an khỏe mạnh, đám người đó liền không hẹn mà cùng hiện vẻ mặt vừa mừng rỡ lại vừa thất vọng.

Đám phi tần này đều là người Lưu Hi nạp vào hai năm sau khi đăng cơ.